Bien que situé juste à l'est du Cradle Mountain - Lake St Clair National Park, le Walls of
Jerusalem National Park est l'un des moins accessibles et des moins fréquentés de l'île.
Il est un peu considéré comme la "Mecque" des randonneurs en Tasmanie. A propos de son nom :
il s'agit d'une vallée encaissée dans le plateau central dont les sommets environnants
(les murs) et autres éléments topographiques ont été baptisés de noms bibliques par Reg Hall,
un des premiers amoureux du parc qui l'a fait connaître du public dans les années 20.
L'accès à la vallée se fait par Herods Gate, un col qui constitue l'une des différentes
ouvertures dans les Walls of Jerusalem. Comme pour l'ensemble de la Wilderness Area du
plateau central, la météo est ici sujette à des changements rapides et sévères, et les
précipitations sont très importantes. La photo ci-contre montre l'état du sentier début
septembre 2000 (à la fin de l'hiver austral), à environ un tiers de la montée vers Herods Gate.
Il a fallu faire demi tour car plus haut l'épaisseur de neige dépassait 60 centimètres.
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Nouvelle tentative en novembre 2001. Cette fois-ci, grand soleil, ce qui arrive dans le coin
environ trente jours par an au maximum.
Un peu avant l'arrivée à Herods Gate, on longe un groupe de tarns appelés the "Salomons Jewels"
(à gauche). On aperçoit au fond la chaîne des Western Tiers. A droite : Herods Gate et
l'extrémité du lac Salome, vus depuis l'intérieur de la vallée.
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L'altitude de la vallée est d'environ 1.200 mètres. On y trouve la végétation typique des
"alpine moorlands" de Tasmanie (landes humides de moyenne altitude). A gauche, un groupe de
Pencil Pines, avec leur habituel aspect torturé. A droite, un bel exemple de plantes organisées
en "colonies" : il existe en Tasmanie cinq espèces de plantes qui se regroupent ainsi par
centaines d'individus pour former ces coussins qui peuvent dépasser un mètre de large (les
habitants les appellent "cushion plants"). Même si ça a l'air tentant, il ne faut surtout pas
s'assoir, ou pire, marcher sur ces coussins, car ces colonies sont très fragiles, et il leur
faut plusieurs dizaines d'années pour se former et atteindre cette dimension.
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The Temple (1.446m) est une petite montagne fermant la vallée au sud entre le mur ouest et le
mur est. Ci-dessus à gauche, vue sur le nord-ouest de la vallée et le lac Salome depuis le
sommet de The Temple. Au centre, King Davids Peak, à l'extrémité du mur ouest près de Herods
Gate. A droite, l'autre extrémité du mur ouest, Salomons Throne, qui forme avec The Temple
un autre passage vers la vallée, Damascus Gate.
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