Le Cradle Mountain - Lake St Clair National Park est le plus célèbre parc national de
Tasmanie. Il attire de nombreux randonneurs venus parcourir l'Overland Track, l'un des
meilleurs sentiers au monde. Ce dernier permet de traverser le parc du nord au sud (80 km, en
4 à 6 jours, selon le nombre de détours faits sur des sentiers secondaires) et de relier la
Cradle Valley au lac St Clair. Ci-contre, le symbole du parc national, Cradle Mountain
(1545 m), et le lac Dove à ses pieds.
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On peut également effectuer des circuits d'une demi-journée à une journée en combinant des
portions des différents sentiers de randonnée présents dans les environs de Cradle Mountain.
Un sentier partant de la rive nord-est du lac Dove permet d'atteindre le sommet du Mont
Campbell. Depuis ce sommet, vue sur le lac Dove et Cradle Mountain. En regardant bien
(ci-dessus à gauche), on aperçoit aussi le minuscule lac Wilks perché au dessus du lac Dove.
Le sentier continue sur la crête de Hansons Peak, puis passe par les Twisted Lakes. Poursuite
par le Face Track qui suit une corniche à mi-hauteur de la paroi de Cradle Mountain, passe par
le lac Wilks et redescend vers la rive sud du lac Dove.
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La randonnée se termine en contournant le lac Dove à l'ouest par le Lake Dove Track. Ce sentier
permet de traverser, sur les pentes du plateau, une magnifique forêt humide de myrtle beech
(Nothofagus cunninghamii, ou faux hêtre de Cunningham). On remarque également les pandanis qui
dans ce type de forêt peuvent pousser jusqu'à douze mètres de haut pour trouver plus de lumière.
Par l'Overland Track, qui traverse le plateau à l'ouest du lac Dove, on rejoint Marions
Lookout : de ce point, vue sur le lac Dove et Hansons Peak. Ce relief est caractéristique d'une
érosion par les glaciers qui couvraient autrefois le plateau central de la Tasmanie.
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Plus loin sur le plateau en poursuivant l'Overland Track vers le sud, arrivée à Kitchen Hut,
un vieux refuge utilisable uniquement en cas d'urgence. La randonnée s'est poursuivie ensuite
jusqu'au Barn Bluff (un des plus hauts sommets du parc), mais plus de photos pour cause de
brouillard. A propos de météo, un panneau intéressant situé sur la rive nord du lac Dove. Le
randonneur qui a déjà passé quelque temps dans la World Heritage Area de Tasmanie y trouve une
confirmation : plus les paysages sont sauvages, plus le climat l'est aussi.
« The Cradle Mountain just wouldn't be the same without clouds »
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A l'autre bout du parc, d'autres randonnées sont possibles au départ de Cynthia Bay au sud du
lac St Clair. Prévoir une journée, par exemple, pour le Mount Rufus circuit, en comptant un
détour par le sommet de Little Hugel. La dernière partie du sentier vers Little Hugel est très
mauvaise, mais le détour vaut la peine, car la vue depuis son sommet est bien meilleure que
celle depuis le sommet du Mont Rufus. Ci-contre, au nord-ouest de Little Hugel, la Cuvier Valley,
avec le lac Petrarch, Mount Byron au centre et au fond le Du Cane Range. Au sud, ci-dessous à
gauche, le Shadow Lake et le Forgotten Lake. Et au nord-est, ci-dessous à droite, le Mont
Olympus. Le lac St Clair est dans la vallée qui se trouve juste derrière le Mt Olympus.
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