La ville de Rotorua et ses environs hébergent une large population Maori. C'est l'une des
meilleures destinations pour découvrir la culture et les traditions de ces premiers habitants
de la Nouvelle Zélande venus de Polynésie il y a environ mille ans.
La région de Rotorua est également visitée pour ses nombreux lacs et son intense activité
géothermique. Ci-contre les environs de Blue Lake où l'on remarque, comme dans l'ensemble des
forêts de Nouvelle Zélande, l'omniprésence des fougères. On a dénombré dans le pays pas loin
d'une centaine d'espèces de fougères, des plus petites qui tapissent le sol aux fougères
arborescentes qui peuvent atteindre 20 mètres de hauteur. La plus commune de ces fougères
arborescentes, que les maoris appellent ponga, les anglophones silver fern, et les botanistes
cyathea dealbata, est devenue symbole national et orne le maillot des sportifs Néo-Zélandais.
|
L'île du nord a été appelée l'île fumante en raison de son volcanisme qui donne lieu à une
importante activité géothermique. On peut observer le plus large éventail de manifestations
de cette activité géothermique dans plusieurs sites répartis à proximité de Rotorua.
Ci-contre, Waimangu Cauldron, situé dans la Waimangu Volcanic Valley, est un petit lac de
cratère dont la température moyenne de l'eau est de 53°C.
|
Autre site à forte activité géothermique, Waiotapu (sacred waters). On y trouve des sources
chaudes, des mares de boue bouillonnante, des solfatares et de nombreux bassins colorés par des
dépots sublimés divers.
Le bassin le plus connu, the Champagne Pool, est appelé ainsi en raison de ses bulles causées
par des émanations de gaz carbonique. Autre attraction du site de Waiotapu, ci-dessous à
droite, the Yellow Lake. l'eau de ce bassin n'est pas très chaude, elle est en revanche
extrèmement acide.
|
|
