Dans l'île du nord, la région du Northland couvre la vaste péninsule située au nord d'Auckland.
Le Northland offrant les plus belles plages et le climat le plus chaud de Nouvelle Zélande,
une importante activité touristique a été développée, notamment sur la côte Est dans la
région de la Bay of Islands. Le littoral Ouest est en revanche beaucoup moins touristique et
on y trouve de très nombreuses plages désertes. Ci-contre : Te Paki Stream, au nord de Ninety
Mile Beach.
|
|
|
Le Northland est prolongé au nord par une longue bande de terre dont Ninety Mile Beach occupe
le côte Ouest. Comme son nom l'indique, Ninety Mile Beach c'est près de 150 km de plage sauvage
ininterrompue, avec à gauche la mer de Tasman, à droite une dune, et de temps en temps un
pêcheur. A l'extrémité du Northland, ci-dessus à gauche, Spirits Bay et le cap Reinga. On
quitte alors la mer de Tasman pour le pacifique sud.
|
Au sud de Ninety Mile Beach, la côte Est du Northland est appelée Kauri Coast en raison de ses
grandes forêts de kauris. Ces conifères cousins des araucarias couvraient autrefois l'essentiel
du Northland. On ne trouve plus de kauris (Agathis australis) que dans le Northland et la
péninsule de Coromandel. Les forêts de kauris ont été très largement exploitées en raison de
la qualité du bois des kauris et de leur résine fossile (kauri gum), qui était au 19ième siècle
l'ingrédient principal dans la fabrication de vernis et de laques, et que l'on extrayait du
sol tel un minerai. Jusqu'à la fin du 19eme siècle, le développement de la Nouvelle Zélande a
été en grande partie basé sur l'industrie du kauri. Les dernières forêts de kauris sont
aujourd'hui toutes protégées. La Waipoua Kauri Forest est la plus vaste et on peut y découvrir
les plus anciens et plus imposants spécimens, dont "Tane Mahuta", ci-dessus, le plus ancien
kauri connu (âge estimé 2000 ans). On peut aussi observer dans les environs d'autres kauri
moins vieux, mais dont le diamètre du tronc dépasse déjà 5 mètres (le kauri est un arbre dont
la croissance est réputée lente !).
|
