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Skaftafell

Le parc national de Skaftafell est situé au pied du Vatnajökull, le plus vaste système glaciaire d'Islande. Le Vatnajökull est une gigantesque calotte glaciaire de plus de 8.000 km2, recouvrant un massif volcanique sous-glaciaire, et constituée de sept zones d'accumulation ou grands glaciers distincts. Un sentier permet de s'approcher de l'Öraefajökull, le plus au sud de ces glaciers, en longeant l'une des langues glaciaires qui s'en échappe, le Skaftafellsjökull.

Le parc national de Skaftafell est aussi l'un des très rares endroits en Islande où on pourra observer une forêt naturelle ! Compte tenu de la nature et de la jeunesse du terrain, les arbres protégés dans ce parc (généralement des bouleaux et les saules) ne dépassent pas deux ou trois mètres de hauteur. Il existait autrefois en Islande quelques grands conifères qui ont rapidement été coupés après l'arrivée des premiers Vikings. Ci-contre : Svartifoss, une très belle chûte d'eau encadrée par des orgues de basalte. Ci-dessous : Les eaux de fonte du Vatnajökull et leurs fréquentes crues (causées par les éruptions volcaniques sous-glacières) ont créé une vaste plaine alluviale parcourue par un réseau hydrographique complexe et instable. Ici, il est paraît-il conseillé de se méfier des sables mouvants ...