Le site de Geysir est l'un des plus visités d'Islande car facilement accessible depuis
Reykjavik. Il a donné son nom au phénomène bien connu des geysers.
Ci-contre, le geyser Strokkur jaillit, avec la régularité d'une horloge, toutes les cinq ou
six minutes environ en projetant son eau chaude à une vingtaine de mètres de haut.
Des conditions particulières doivent être réunies pour faire fonctionner un geyser : il faut
une colonne d'eau très profonde chauffée à la base par un point chaud. La forte pression
excercée par la colonne à la base du réservoir se traduit par un point d'ébullition nettement
supérieur à 100° et très instable. L'ébullition produit instantanément une énorme bulle de
vapeur qui éjecte la colonne d'eau. Après l'éruption, la colonne d'eau se remplit à nouveau,
sa pression augmente, sa température aussi, et le cycle continue ...
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On peut voir sur la photo de droite le moment précis où la bulle de vapeur arrive à la surface
du Strokkur. Ci-dessous à gauche, le "Grand Geyser", voisin du Strokkur. Il n'est plus actif,
son point chaud s'étant refroidi. Il se contente aujourd'hui de bouillonner épisodiquement.
Lorsqu'il était actif, son jet d'eau chaude dépassait les cinquante mètres de haut.
Les Islandais s'amusent à le réveiller dans les grandes occasions, en plongeant du savon (!)
dans sa colonne d'eau, ce qui a apparemment pour effet de diminuer son point d'ébullition.
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Ci-contre, l'un des nombreux petits bassins d'eau plus ou moins chaude du site de Geysir.
La couleur unique de celui-ci nous donne une idée de sa profondeur.
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